Rankingi, oceny – rzeczy, które towarzyszą nam od samego dzieciństwa. Systemy oceniania często udają twarde stwierdzenie – jeśli ocena jest wysoka, znaczy, że coś jest dobre, jeśli niska – nie warto zwracać na to uwagi. W rzeczywistości bardzo często wszystko wygląda dokładnie odwrotnie: im więcej negatywnych komentarzy pod filmem, tym ciekawsza może okazać się dana produkcja. Ale czy działa to również w przypadku gier? Jeśli zapytacie Hideo Kojimę, odpowie, że kiedy większość wystawia jego grom niskie oceny, oznacza to, że robi wszystko jak należy. Liderem opinii w tym względzie jest niesławny Metacritic, który swoim systemem oceniania złamał życie niejednej grze, nie wspominając już o deweloperach. Drugim liderem opinii staje się Steam, który podsumowuje wszystko już na stronie głównej. To właśnie „mieszane” recenzje przez pewien czas trzymały mnie z dala od Crimson Desert, trzymały mnie z dala od gry, w której można przepaść. Dzisiaj opowiem wam o tym fantastycznym świecie, a przed rozpoczęciem przypomnę, że  komputer gamingowy pod tę grę zawsze możecie kupić w Artline. Do płyt głównych ASUS – peryferia w prezencie!

Jeśli zatęskniliście za starymi, oldschoolowymi RPG z wielkim otwartym światem wypełnionym magią, zagadkami i całym morzem questów – gratulacje, w Crimson Desert wreszcie możecie wrócić do łona. Tyle że nie mamy przed sobą RPG, bo mamy przed sobą głęboką miskę sałatki z najlepszych składników branży gier. Bez żartów, Crimson Desert to połączenie najlepszego z najlepszych gier AAA ostatnich dziesięciu lat. To Wiedźmin + Red Dead Redemption + Elden Ring + Ghost of Tsushima + Skyrim, jeśli powiedzieć krótko, bo w pełnej wersji tę formułę można jeszcze uzupełnić o Assassin’s Creed i inne znane gry AAA, a z każdej z nich Crimson Desert wzięło dla siebie to, co najlepsze. Najciekawsze jest jednak to, że mimo wszystkich tych zapożyczeń zdołało stać się całkowicie samodzielną i oryginalną grą.

Pierwsze godziny, a nawet dni w tym świecie będą szły ramię w ramię z myślami o Red Dead Redemption. Generuje je otaczający świat, a szczególnie pierwsza lokacja, która rzeczywiście jest niezwykle bliska duchem światu RDR2. Żeby nie chodzić dookoła tematu, powiem wprost: u podstaw Crimson leży naprawdę dużo zapożyczeń z arcydzieła Rockstar, począwszy od świata, struktury jego eksploracji, konstrukcji questów, cut-scen i całej masy elementów gameplayu. Nawet ikonki na mapie są identyczne, podczas gdy mechaniki zapożyczone z innych gier zostały lekko przerobione. Lampa z Wiedźmina, która uwidacznia zagubione dusze, tutaj przekształciła się w mechanikę odczytywania wspomnień, a mechaniki obozu sojuszników wynoszą go na poziom prawdziwego cygańskiego taboru zamiast rodzinnego wypoczynku z RDR2 przy wódce, kartach i śpiewach. Pod względem liczby mechanik Crimson Desert nie tylko nie ustępuje RDR-ce – jedną ręką daje jej popalić, a drugą wskazuje na niemal nieskończony strumień questów, którymi jesteście zasypywani od początku do końca, sugerując, że nie wydostaniecie się stąd przez co najmniej miesiąc.

Crimson Desert to niezwykle ogromna gra. Naprawdę zdołała wykorzystać cały potencjał MMORPG, którym była na początku, ponieważ otaczający świat oszałamia swoją objętością, zawartością i skalą. Co najlepsze, tak gigantyczny świat będziemy eksplorować komfortowo, ponieważ główny bohater potrafi nie tylko korzystać z punktów szybkiej podróży, ale również częściowo latać. Zdziwicie się, ale w tej grze znajdziecie nawet odrobinę Spider-Mana i Death Stranding z niekończącym się wspinaniem po górach. Ale właściwie – o czym jest ta gra?

Wcielamy się w Kliffa. Kliff jest przywódcą Greymane, klanu Szarych Grzyw – odważnych wojowników z północy dbających o bezpieczeństwo własnego domu. Na samym początku nasza brygada przegrywa z przeciwnikami, a głównemu bohaterowi w ogóle podrzynają gardło. Tyle że trafiliśmy do świata magii, świata zszytego z jednej wielkiej tajemnicy. Odżywamy, słuchamy wykładu magów i wracamy na ziemię, żeby odnaleźć swoich towarzyszy broni i dać odpór Czarnym Niedźwiedziom, które postanowiły przejąć część kontynentu. Od razu zaznaczę, że questy tutaj nawet nie stoją obok questów z RPG. To czysto teatralne przedstawienia bez możliwości wyboru w dialogach i tylko z jednym zakończeniem. Większość sprowadza się do „idź-przynieś”, podczas gdy niektóre czerpią inspirację ze starych RPG. W queście w Instytucie, na przykład, musicie wykryć szczura na podstawie opowieści podejrzanych. Czyli trzeba zapamiętać, co mówią, a na końcu dokonać wyboru. Brzmi naprawdę ciekawie, ale niestety wszystko sprowadza się do jednej prawidłowej odpowiedzi, której kombinację można od razu wyszukać w internecie, ponieważ istnieje tylko jedna poprawna. W przeciwnym razie będziecie myśleć, że gra się zbugowała, bo NPC bez końca powtarza to samo. W ogóle Crimson Desert jest grą z tak ogromną liczbą side-questów, jakiej rzadko można doświadczyć nawet w MMO. Żebyście zrozumieli skalę: jedna frakcja w jednej lokacji może dać wam nawet 50 questów, a takich frakcji jest wiele, zaś lokacji – jeszcze więcej. Co najciekawsze, jeśli nie wykonacie jednego z tych 50 questów, nie będziecie mogli dostać się do kolejnych. Gra stale utrzymuje waszą zajętość na wysokim poziomie, tutaj prawie nigdy nie można się obijać i medytować na łonie natury. Wszystkie linie questowe są podzielone w dzienniku według frakcji, a pełne wykonanie zadań danej frakcji zapewnia różne bonusy – od zwiększenia ekwipunku po giwery i szmaty. Szczególną uwagę warto poświęcić questom Greymane – to rozwój waszego obozu i poszukiwanie towarzyszy. I jest to temat tak ogromny, że zasługuje na osobny materiał, ponieważ absolutnie wszystko w Crimson Desert ma drugie dno.

W ogóle rzadko spotkacie grę, która oferuje tak mętne wyjaśnienia. Crimson Desert stało się dla mnie pierwszą od dziesięciu lat grą, podczas której często zwracałem się do wujka Google, bo tutaj ni cholery nie wiadomo, o co chodzi. Poradnik w grze mówi językiem posłów – powiedział dużo, a tak naprawdę dokładnie nic. Mnóstwo czasu zejdzie wam wyłącznie na rozgryzanie elementarnych mechanik, a także tego, gdzie właściwie należy ich używać. Bez żartów, na prawie każdy ruch przypada tutaj osobny przycisk, niemal każdy quest zmusza do korzystania z jakiejś nowej mechaniki i miejscami gra naprawdę mocno tym dusi. Niesamowite, ale nadmierna liczba mechanik w tej grze rzeczywiście potrafi męczyć i robi to całkiem często. Na przykład kilka razy pojawi się quest, w którym obowiązkowo musicie wygrać w idiotycznej grze karcianej udającej pokera. Nie można tutaj ani pomijać tur, ani niczego podobnego, a boty grają lepiej niż główny bohater filmu Lock, Stock and Two Smoking Barrels. Takich sytuacji będzie mnóstwo, ale na razie porozmawiajmy o rzeczach, które czynią tę grę naprawdę wielką.

Jeśli tworzycie gigantyczny otwarty świat, musicie go dobrze wypełnić. Z tym Crimson Desert nie ma absolutnie żadnych problemów. Pod względem eksploracji świata gra często przypomina Gothica. Idziesz sobie lasem, nikogo nie zaczepiasz, a tu nagle przylatuje usypiająca strzałka i już budzisz się w jakiejś magicznej wiosce z dziećmi potrafiącymi się teleportować. Albo spacerujesz sobie po lesie i nagle – bach! Przechodzi obok gigantyczny treant. Zabawne, że w ramach questa trzeba mu jeszcze zerwać kwiatek z głowy. Gra bez przerwy podrzuca podobne magiczne sytuacje, przypominając czasy Divinity II: Ego Draconis. Elementy baśniowości pojawiają się tutaj często i przeplatają z zagadkami, które nigdy się nie kończą. Pod tym względem gra może nawet przebić Elden Ring, do którego staje się coraz bardziej podobna z każdym ukończonym rozdziałem. Bo świat tutaj jest jedną wielką zagadką! Gdziekolwiek pójdziecie i gdziekolwiek spojrzycie, wszędzie poukrywano tajne przejścia, stare relikwie i całą masę łamigłówek, nad którymi trzeba się konkretnie nagłowić. Połowa zagadek jest straszliwym bólem dupy, ponieważ wymagają albo prawidłowej kombinacji, której w ogóle nigdzie nie podano, albo zdolności akrobatycznych przypominających o problemach ze sterowaniem. Druga połowa to niezwykle ciekawe i pomysłowe łamigłówki, przy których trzeba logicznie pomyśleć. Jak mało kto, Azjaci znają się na tym doskonale i pokazują to tutaj bardzo wyraźnie. Najlepsze jest jednak to, że zagadkom nie przeznaczono żadnych specjalnych miejsc. Nawet przy zwykłej drodze pośrodku lasu możecie znaleźć tajne przejście w krzakach, które zaprowadzi was do głębokiej jaskini z relikwią. Takich punktów jest tutaj mnóstwo, co motywuje do jak najdokładniejszego eksplorowania tego pięknego i jaskrawego świata. Jeśli chodzi o oprawę muzyczną, tutaj należałoby zrobić osobny materiał – tak pięknie wszystko brzmi!

Grafika Crimson Desert naprawdę robi wrażenie, choć dyskusji na jej temat było mnóstwo. Że niby obraz jakiś nie taki i w ogóle trzeba zainstalować sto tysięcy modów. To wszystko bzdury, bo gra wygląda fantastycznie, choć nie obyło się bez niewielkich wizualnych niedociągnięć, których przestajecie zauważać już po kilku questach. Crimson potrafi osiągać niesamowity poziom oprawy wizualnej, ogrzewający serce waszego wewnętrznego estety. Tutaj naprawdę można osiągnąć prawdziwą estetyczną przyjemność, po prostu obserwując przyrodę, która bez przerwy się porusza i żyje własnym życiem. Jeśli zaczniecie dokładniej eksplorować świat, będziecie zaskoczeni tym, jak bardzo jest różnorodny, z jaką miłością został stworzony i jak głęboko go dopracowano. Jednocześnie aż do 9. rozdziału gra będzie przeganiała was wyłącznie po trzech kontynentach, podczas gdy za nimi pozostanie większa połowa niezbadanych ziem. To dość dziwna decyzja, podobnie jak brak możliwości swobodnego eksplorowania określonych terenów przed konkretnym zwrotem fabularnym. Ogólnie każdy teren należy tutaj do jednego z klanów. Trzeba je przejmować, żeby móc bezpiecznie się po nich poruszać, bo w przeciwnym razie na cudzych ziemiach czekają na was wyłącznie czerwoni NPC – poza przeciwnikami można tam znaleźć tylko punkty szybkiej podróży i zagadki. Gra prowadzi was przez świat powoli, ale konsekwentnie, a już w 9. rozdziale pozwala biegać po całej mapie bez żadnych ograniczeń.

Crimson Desert ma slasherowy system walki, który naprawdę daje radę. Jest bardzo efektowny i widowiskowy, a przy tym maksymalnie prosty, podobnie jak rozwój postaci. Kliff może korzystać z różnej broni, ale nie może zdjąć z ekwipunku jednoręcznego miecza i tarczy – dlatego, że wszystkie scenki zostały wyreżyserowane właśnie z takim zestawem, który robi za wizytówkę bohatera. Nie jest to krytyczny problem, choć na początku walki powoduje ciągły chaos, ponieważ postać z jakiegoś powodu od razu wybiera właśnie ten zestaw broni. Odblokowujemy techniki wykorzystujące kombinacje przycisków, a nowe skille przejmujemy również bezpośrednio podczas walki. Na mielonkę trzeba przerabiać tutaj wszystkich i wszystko, i trzeba robić to bez przerwy, bo przejąć możecie niemal całą mapę, a żeby przyspieszyć swoje bezlitosne panowanie, możecie wykorzystywać kompanów z obozu, zlecając im najróżniejsze misje. Zwykła rzeźnia nie wymaga tutaj żadnych nadzwyczajnych zdolności, ale bossowie już jak najbardziej. Rzadko w grach spotyka się naprawdę godne boss fighty, ponieważ zazwyczaj wszystko sprowadza się do braku balansu i męczarni, ale Crimson realizuje ten obraz w proporcji 50 na 50, oferując zarówno grupę świetnych i ekscytujących bossów, którzy rzucają wyzwanie skillowi i z którymi naprawdę ciekawie się walczy, jak i całą serię innych – dusznych, oszukujących skurczybyków, którzy na dodatek potrafią zdjąć cię jednym ciosem. Pod tym względem to czysty Dark Souls: bossów jest bardzo dużo, wszyscy są unikalni, a niektórzy tak potężni, że trzeba wracać po kilka razy, żeby w końcu ich rozwalić. I tutaj dochodzimy do prawdziwego nieszczęścia – sterowania w tej grze. Nie wiadomo jak, ale Crimson Desert postanowiło nawarstwić sto tysięcy menu i sto tysięcy osobnych przycisków do każdej czynności. Dosłownie musicie zapamiętać każdy przycisk odpowiadający każdemu ruchowi, bo w przeciwnym razie postać w środku walki zacznie wyplatać miotły. Dorzućcie do tego nawarstwienie mechanik, z których części trzeba używać podczas walki, na przykład odbijania światła, i otrzymacie zestaw epickich faili. Sterowanie bardziej przypomina mi tutaj studyjny mikser, przy którym siedzę ja – Potap. Z czasem jednak człowiek się przyzwyczaja i kątem oka zaczyna dostrzegać, że już nie jest sobą, bo został DJ-em albo pianistą.

I tak wygląda tutaj wszystko. Chcesz zarządzać obozem? Wgryź się w dziesięć tysięcy niuansów, dzięki którym będzie mógł prawidłowo funkcjonować. Chcesz rozwiązać zagadkę? Wypróbuj cały szereg oferowanych mechanik w gigantycznej sali składającej się z mnóstwa przedmiotów, z którymi można wchodzić w interakcję. Czasami rozwiązania potrafią wysadzić ci mózg, a czasami po prostu nie ogarniasz, jak odpieczętować kolumnę, którą dosłownie przed chwilą sam zapieczętowałeś. Mimo tego Crimson Desert posiada również pewne uproszczenia gameplayowe. Na przykład nie musicie samodzielnie zbierać lootu – macie psa, który w rzeczywistości nie jest psem, lecz odkurzaczem, i to on zbiera wszystko za was. Zarządzanie lootem jest tutaj uproszczone do minimum, nie trzeba ręcznie klikać przedmiotów i przeciągać ich do torby, wszystko zostało zautomatyzowane. Teleportować można się z dowolnego miejsca do każdego już odkrytego punktu, co jest bardzo wygodne i niezwykle potrzebne w tak ogromnym świecie. A jeśli nie możecie znaleźć normalnej drogi – zawsze możecie wspinać się po górach, odkrywając nowe przestrzenie podczas lotu. Nie trzeba specjalnie męczyć się z koniem, który nie potyka się tutaj o kamienie jak w RDR, nie trzeba nawet przejmować się poziomem honoru, który wprawdzie został dodany, ale działa w trybie Rady Najwyższej.

Z nim wyszła w ogóle kompletna klaunada, bo przypadkiem możecie rozwalić komuś niewielki płotek na polu i przez pewien czas questowi NPC nie będą chcieli z wami rozmawiać. Z drugiej strony gra bardzo lubi dusić mechanikami i niemal identycznymi questami. Lubi również dusić parkourem i wspinaczką, która została tutaj zrealizowana tak sobie przez przesadne zużycie staminy, spadającej równie szybko jak saldo z karty po wypłacie. Gra dusi też przygotowywaniem jedzenia, bez którego ani rusz. Jedzenie pełni funkcję healów i im lepsza potrawa, tym więcej leczy. Dlatego mnóstwo czasu będziecie spędzać na smażeniu mięsa i gotowaniu barszczu, podczas gdy reszta pieniędzy pójdzie na kupowanie jedzenia i finansowanie obozu, który wyciąga zasoby jak laska aktywnie prowadząca Instagrama. Szczerze mówiąc, jest to pierwsza gra, w której broń i pancerze trzeba wyszukiwać po wszystkich zakamarkach kontynentu zamiast po prostu kupić je w sklepie. W sklepach sprzedają tutaj najwyżej wczorajszy ser, a broń prawdziwego wojownika trzeba albo zdobyć w walce, albo uzyskać po rozwiązaniu jednej z zagadek. To również ogromny temat, który zasługuje na osobny materiał – napiszcie, jeśli chcecie serię takich materiałów o tej grze.

Gdyby szczegółowo rozebrać na części każdy element Crimson Desert, materiał mógłby spokojnie trwać ponad godzinę. To tak fascynujący, gigantyczny i niesamowity świat, że chce się w nim żyć, a on sam robi wszystko, żeby właśnie tak było. Tutaj nie da się pozostać bez zajęcia, nie da się być obojętnym wobec otaczających widoków i po prostu nie da się nie zaspokoić własnej ciekawości i nie ruszyć gdzieś daleko, daleko ku zachodowi słońca na karmazynowej pustyni. To prawdziwe znalezisko dla fanów podobnych projektów, tym bardziej że w przyszłości może stać się pełnoprawnym MMO.